El Congreso de la República del Perú eligió este 18 de febrero a José María Balcázar Zelada como presidente de la Mesa Directiva, quien automáticamente asumió la Presidencia de la República tras la censura de José Jerí. En la segunda vuelta de la votación parlamentaria obtuvo 64 votos frente a los 46 de María del Carmen Alva, luego de que ninguna lista alcanzara la mayoría requerida en la primera ronda. El país volvió así a cambiar de mandatario en cuestión de horas.
El nuevo jefe de Estado llega al cargo con una trayectoria marcada por cuestionamientos desde su etapa como magistrado. En 2004, cuando integraba la Sala Civil Permanente de la Corte Suprema, dejó sin efecto una sentencia con calidad de cosa juzgada, lo que fue considerado una vulneración a la seguridad jurídica. El entonces Consejo Nacional de la Magistratura determinó que su actuación fue arbitraria y en 2011 decidió no ratificarlo por no cumplir estándares de idoneidad y conducta ética. Posteriormente, en 2021, fue elegido congresista por Lambayeque con el partido Perú Libre.
Su situación se complica además por investigaciones fiscales y sanciones gremiales. Durante su gestión como decano del Ilustre Colegio de Abogados de Lambayeque se originó un proceso por presunta apropiación ilícita de fondos institucionales, con un desbalance superior a S/ 1.4 millones según informes periciales. En diciembre de 2024 el Consejo de Ética del gremio ratificó su expulsión definitiva. En el ámbito político, también fue incluido en una denuncia constitucional por presuntos delitos de cohecho vinculados a la red de la exfiscal de la Nación Patricia Benavides Vargas, mientras la Corte Suprema de Justicia del Perú rechazó trasladar sus procesos a Lima, por lo que deberá afrontarlos en su jurisdicción original.
A estos antecedentes se suman declaraciones polémicas realizadas en el Congreso en 2023 sobre relaciones sexuales en menores durante el debate del matrimonio infantil, que generaron rechazo de instituciones como el Ministerio de la Mujer y la Defensoría del Pueblo. Su elección ocurre en un contexto de inestabilidad política y constantes cambios de gobierno, lo que incrementa la incertidumbre sobre la gobernabilidad del país.
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